Context for aozora_Dazai-2-1940

1	走れメロス
2	太宰治
3	メロスは激怒した。
4	必ず、かの邪智暴虐の王を除かなければならぬと決意した。
5	メロスには政治がわからぬ。
6	メロスは、村の牧人である。
7	笛を吹き、羊と遊んで暮して来た。
8	けれども邪悪に対しては、人一倍に敏感であった。
9	きょう未明メロスは村を出発し、野を越え山越え、十里はなれた此のシラクスの市にやって来た。
10	メロスには父も、母も無い。
11	女房も無い。
12	十六の、内気な妹と二人暮しだ。
13	この妹は、村の或る律気な一牧人を、近々、花婿として迎える事になっていた。
14	結婚式も間近かなのである。
15	メロスは、それゆえ、花嫁の衣裳やら祝宴の御馳走やらを買いに、はるばる市にやって来たのだ。
16	先ず、その品々を買い集め、それから都の大路をぶらぶら歩いた。
17	メロスには竹馬の友があった。
18	セリヌンティウスである。
19	今は此のシラクスの市で、石工をしている。
20	その友を、これから訪ねてみるつもりなのだ。
21	久しく逢わなかったのだから、訪ねて行くのが楽しみである。
22	歩いているうちにメロスは、まちの様子を怪しく思った。
23	ひっそりしている。
24	もう既に日も落ちて、まちの暗いのは当りまえだが、けれども、なんだか、夜のせいばかりでは無く、市全体が、やけに寂しい。
25	のんきなメロスも、だんだん不安になって来た。
26	路で逢った若い衆をつかまえて、何かあったのか、二年まえに此の市に来たときは、夜でも皆が歌をうたって、まちは賑やかであった筈だが、と質問した。
27	若い衆は、首を振って答えなかった。
28	しばらく歩いて老爺に逢い、こんどはもっと、語勢を強くして質問した。
29	老爺は答えなかった。
30	メロスは両手で老爺のからだをゆすぶって質問を重ねた。
31	老爺は、あたりをはばかる低声で、わずか答えた。
32	「王様は、人を殺します。」
33	「なぜ殺すのだ。」
34	「悪心を抱いている、というのですが、誰もそんな、悪心を持っては居りませぬ。」
35	「たくさんの人を殺したのか。」
36	「はい、はじめは王様の妹婿さまを。
37	それから、御自身のお世嗣を。
38	それから、妹さまを。
39	それから、妹さまの御子さまを。
40	それから、皇后さまを。
41	それから、賢臣のアレキス様を。」
42	「おどろいた。
43	国王は乱心か。」
44	「いいえ、乱心ではございませぬ。
45	人を、信ずる事が出来ぬ、というのです。
46	このごろは、臣下の心をも、お疑いになり、少しく派手な暮しをしている者には、人質ひとりずつ差し出すことを命じて居ります。
47	御命令を拒めば十字架にかけられて、殺されます。
48	きょうは、六人殺されました。」
49	聞いて、メロスは激怒した。
50	「呆れた王だ。
51	生かして置けぬ。」
52	メロスは、単純な男であった。
53	買い物を、背負ったままで、のそのそ王城にはいって行った。
54	たちまち彼は、巡邏の警吏に捕縛された。
55	調べられて、メロスの懐中からは短剣が出て来たので、騒ぎが大きくなってしまった。
56	メロスは、王の前に引き出された。
57	「この短刀で何をするつもりであったか。
58	言え！」
59	暴君ディオニスは静かに、けれども威厳を以て問いつめた。
60	その王の顔は蒼白で、眉間の皺は、刻み込まれたように深かった。
61	「市を暴君の手から救うのだ。」とメロスは悪びれずに答えた。
62	「おまえがか？」
63	王は、憫笑した。
64	「仕方の無いやつじゃ。
65	おまえには、わしの孤独がわからぬ。」
66	「言うな！」とメロスは、いきり立って反駁した。
67	「人の心を疑うのは、最も恥ずべき悪徳だ。
68	王は、民の忠誠をさえ疑って居られる。」
69	「疑うのが、正当の心構えなのだと、わしに教えてくれたのは、おまえたちだ。
70	人の心は、あてにならない。
71	人間は、もともと私慾のかたまりさ。
72	信じては、ならぬ。」
73	暴君は落着いて呟き、ほっと溜息をついた。
74	「わしだって、平和を望んでいるのだが。」
75	「なんの為の平和だ。
76	自分の地位を守る為か。」
77	こんどはメロスが嘲笑した。
78	「罪の無い人を殺して、何が平和だ。」
79	「だまれ、下賤の者。」
80	王は、さっと顔を挙げて報いた。
81	「口では、どんな清らかな事でも言える。
82	わしには、人の腹綿の奥底が見え透いてならぬ。
83	おまえだって、いまに、磔になってから、泣いて詫びたって聞かぬぞ。」
84	「ああ、王は悧巧だ。
85	自惚れているがよい。
86	私は、ちゃんと死ぬる覚悟で居るのに。
87	命乞いなど決してしない。
88	ただ、 ― ― 」と言いかけて、メロスは足もとに視線を落し瞬時ためらい、「ただ、私に情をかけたいつもりなら、処刑までに三日間の日限を与えて下さい。
89	たった一人の妹に、亭主を持たせてやりたいのです。
90	三日のうちに、私は村で結婚式を挙げさせ、必ず、ここへ帰って来ます。」
91	「ばかな。」と暴君は、嗄れた声で低く笑った。
92	「とんでもない嘘を言うわい。
93	逃がした小鳥が帰って来るというのか。」
94	「そうです。
95	帰って来るのです。」
96	メロスは必死で言い張った。
97	「私は約束を守ります。
98	私を、三日間だけ許して下さい。
99	妹が、私の帰りを待っているのだ。
100	そんなに私を信じられないならば、よろしい、この市にセリヌンティウスという石工がいます。
101	私の無二の友人だ。
102	あれを、人質としてここに置いて行こう。
103	私が逃げてしまって、三日目の日暮まで、ここに帰って来なかったら、あの友人を絞め殺して下さい。
104	たのむ、そうして下さい。」
105	それを聞いて王は、残虐な気持で、そっと北叟笑んだ。
106	生意気なことを言うわい。
107	どうせ帰って来ないにきまっている。
108	この嘘つきに騙された振りして、放してやるのも面白い。
109	そうして身代りの男を、三日目に殺してやるのも気味がいい。
110	人は、これだから信じられぬと、わしは悲しい顔して、その身代りの男を磔刑に処してやるのだ。
111	世の中の、正直者とかいう奴輩にうんと見せつけてやりたいものさ。
112	「願いを、聞いた。
113	その身代りを呼ぶがよい。
114	三日目には日没までに帰って来い。
115	おくれたら、その身代りを、きっと殺すぞ。
116	ちょっとおくれて来るがいい。
117	おまえの罪は、永遠にゆるしてやろうぞ。」
118	「なに、何をおっしゃる。」
119	「はは。
120	いのちが大事だったら、おくれて来い。
121	おまえの心は、わかっているぞ。」
122	メロスは口惜しく、地団駄踏んだ。
123	ものも言いたくなくなった。
124	竹馬の友、セリヌンティウスは、深夜、王城に召された。
125	暴君ディオニスの面前で、佳き友と佳き友は、二年ぶりで相逢うた。
126	メロスは、友に一切の事情を語った。
127	セリヌンティウスは無言で首肯き、メロスをひしと抱きしめた。
128	友と友の間は、それでよかった。
129	セリヌンティウスは、縄打たれた。
130	メロスは、すぐに出発した。
131	初夏、満天の星である。
132	メロスはその夜、一睡もせず十里の路を急ぎに急いで、村へ到着したのは、翌る日の午前、陽は既に高く昇って、村人たちは野に出て仕事をはじめていた。
133	メロスの十六の妹も、きょうは兄の代りに羊群の番をしていた。
134	よろめいて歩いて来る兄の、疲労困憊の姿を見つけて驚いた。
135	そうして、うるさく兄に質問を浴びせた。
136	「なんでも無い。」
137	メロスは無理に笑おうと努めた。
138	「市に用事を残して来た。
139	またすぐ市に行かなければならぬ。
140	あす、おまえの結婚式を挙げる。
141	早いほうがよかろう。」
142	妹は頬をあからめた。
143	「うれしいか。
144	綺麗な衣裳も買って来た。
145	さあ、これから行って、村の人たちに知らせて来い。
146	結婚式は、あすだと。」
147	メロスは、また、よろよろと歩き出し、家へ帰って神々の祭壇を飾り、祝宴の席を調え、間もなく床に倒れ伏し、呼吸もせぬくらいの深い眠りに落ちてしまった。
148	眼が覚めたのは夜だった。
149	メロスは起きてすぐ、花婿の家を訪れた。
150	そうして、少し事情があるから、結婚式を明日にしてくれ、と頼んだ。
151	婿の牧人は驚き、それはいけない、こちらには未だ何の仕度も出来ていない、葡萄の季節まで待ってくれ、と答えた。
152	メロスは、待つことは出来ぬ、どうか明日にしてくれ給え、と更に押してたのんだ。
153	婿の牧人も頑強であった。
154	なかなか承諾してくれない。
155	夜明けまで議論をつづけて、やっと、どうにか婿をなだめ、すかして、説き伏せた。
156	結婚式は、真昼に行われた。
157	新郎新婦の、神々への宣誓が済んだころ、黒雲が空を覆い、ぽつりぽつり雨が降り出し、やがて車軸を流すような大雨となった。
158	祝宴に列席していた村人たちは、何か不吉なものを感じたが、それでも、めいめい気持を引きたて、狭い家の中で、むんむん蒸し暑いのも怺え、陽気に歌をうたい、手を拍った。
159	メロスも、満面に喜色を湛え、しばらくは、王とのあの約束をさえ忘れていた。
160	祝宴は、夜に入っていよいよ乱れ華やかになり、人々は、外の豪雨を全く気にしなくなった。
161	メロスは、一生このままここにいたい、と思った。
162	この佳い人たちと生涯暮して行きたいと願ったが、いまは、自分のからだで、自分のものでは無い。
163	ままならぬ事である。
164	メロスは、わが身に鞭打ち、ついに出発を決意した。
165	あすの日没までには、まだ十分の時が在る。
166	ちょっと一眠りして、それからすぐに出発しよう、と考えた。
167	その頃には、雨も小降りになっていよう。
168	少しでも永くこの家に愚図愚図とどまっていたかった。
169	メロスほどの男にも、やはり未練の情というものは在る。
170	今宵呆然、歓喜に酔っているらしい花嫁に近寄り、「おめでとう。私は疲れてしまったから、ちょっとご免こうむって眠りたい。眼が覚めたら、すぐに市に出かける。大切な用事があるのだ。私がいなくても、もうおまえには優しい亭主があるのだから、決して寂しい事は無い。おまえの兄の、一ばんきらいなものは、人を疑う事と、それから、嘘をつく事だ。おまえも、それは、知っているね。亭主との間に、どんな秘密でも作ってはならぬ。おまえに言いたいのは、それだけだ。おまえの兄は、たぶん偉い男なのだから、おまえもその誇りを持っていろ。」
171	花嫁は、夢見心地で首肯いた。
172	メロスは、それから花婿の肩をたたいて、「仕度の無いのはお互さまさ。私の家にも、宝といっては、妹と羊だけだ。他には、何も無い。全部あげよう。もう一つ、メロスの弟になったことを誇ってくれ。」
173	花婿は揉み手して、てれていた。
174	メロスは笑って村人たちにも会釈して、宴席から立ち去り、羊小屋にもぐり込んで、死んだように深く眠った。
175	眼が覚めたのは翌る日の薄明の頃である。
176	メロスは跳ね起き、南無三、寝過したか、いや、まだまだ大丈夫、これからすぐに出発すれば、約束の刻限までには十分間に合う。
177	きょうは是非とも、あの王に、人の信実の存するところを見せてやろう。
178	そうして笑って磔の台に上ってやる。
179	メロスは、悠々と身仕度をはじめた。
180	雨も、いくぶん小降りになっている様子である。
181	身仕度は出来た。
182	さて、メロスは、ぶるんと両腕を大きく振って、雨中、矢の如く走り出た。
183	私は、今宵、殺される。
184	殺される為に走るのだ。
185	身代りの友を救う為に走るのだ。
186	王の奸佞邪智を打ち破る為に走るのだ。
187	走らなければならぬ。
188	そうして、私は殺される。
189	若い時から名誉を守れ。
190	さらば、ふるさと。
191	若いメロスは、つらかった。
192	幾度か、立ちどまりそうになった。
193	えい、えいと大声挙げて自身を叱りながら走った。
194	村を出て、野を横切り、森をくぐり抜け、隣村に着いた頃には、雨も止み、日は高く昇って、そろそろ暑くなって来た。
195	メロスは額の汗をこぶしで払い、ここまで来れば大丈夫、もはや故郷への未練は無い。
196	妹たちは、きっと佳い夫婦になるだろう。
197	私には、いま、なんの気がかりも無い筈だ。
198	まっすぐに王城に行き着けば、それでよいのだ。
199	そんなに急ぐ必要も無い。
200	ゆっくり歩こう、と持ちまえの呑気さを取り返し、好きな小歌をいい声で歌い出した。
201	ぶらぶら歩いて二里行き三里行き、そろそろ全里程の半ばに到達した頃、降って湧いた災難、メロスの足は、はたと、とまった。
202	見よ、前方の川を。
203	きのうの豪雨で山の水源地は氾濫し、濁流滔々と下流に集り、猛勢一挙に橋を破壊し、どうどうと響きをあげる激流が、木葉微塵に橋桁を跳ね飛ばしていた。
204	彼は茫然と、立ちすくんだ。
205	あちこちと眺めまわし、また、声を限りに呼びたててみたが、繋舟は残らず浪に浚われて影なく、渡守りの姿も見えない。
206	流れはいよいよ、ふくれ上り、海のようになっている。
207	メロスは川岸にうずくまり、男泣きに泣きながらゼウスに手を挙げて哀願した。
208	「ああ、鎮めたまえ、荒れ狂う流れを！
209	時は刻々に過ぎて行きます。
210	太陽も既に真昼時です。
211	あれが沈んでしまわぬうちに、王城に行き着くことが出来なかったら、あの佳い友達が、私のために死ぬのです。」
212	濁流は、メロスの叫びをせせら笑う如く、ますます激しく躍り狂う。
213	浪は浪を呑み、捲き、煽り立て、そうして時は、刻一刻と消えて行く。
214	今はメロスも覚悟した。
215	泳ぎ切るより他に無い。
216	ああ、神々も照覧あれ！
217	濁流にも負けぬ愛と誠の偉大な力を、いまこそ発揮して見せる。
218	メロスは、ざんぶと流れに飛び込み、百匹の大蛇のようにのた打ち荒れ狂う浪を相手に、必死の闘争を開始した。
219	満身の力を腕にこめて、押し寄せ渦巻き引きずる流れを、なんのこれしきと掻きわけ掻きわけ、めくらめっぽう獅子奮迅の人の子の姿には、神も哀れと思ったか、ついに憐愍を垂れてくれた。
220	押し流されつつも、見事、対岸の樹木の幹に、すがりつく事が出来たのである。
221	ありがたい。
222	メロスは馬のように大きな胴震いを一つして、すぐにまた先きを急いだ。
223	一刻といえども、むだには出来ない。
224	陽は既に西に傾きかけている。
225	ぜいぜい荒い呼吸をしながら峠をのぼり、のぼり切って、ほっとした時、突然、目の前に一隊の山賊が躍り出た。
226	「待て。」
227	「何をするのだ。
228	私は陽の沈まぬうちに王城へ行かなければならぬ。
229	放せ。」
230	「どっこい放さぬ。
231	持ちもの全部を置いて行け。」
232	「私にはいのちの他には何も無い。
233	その、たった一つの命も、これから王にくれてやるのだ。」
234	「その、いのちが欲しいのだ。」
235	「さては、王の命令で、ここで私を待ち伏せしていたのだな。」
236	山賊たちは、ものも言わず一斉に棍棒を振り挙げた。
237	メロスはひょいと、からだを折り曲げ、飛鳥の如く身近かの一人に襲いかかり、その棍棒を奪い取って、「気の毒だが正義のためだ！」と猛然一撃、たちまち、三人を殴り倒し、残る者のひるむ隙に、さっさと走って峠を下った。
238	一気に峠を駈け降りたが、流石に疲労し、折から午後の灼熱の太陽がまともに、かっと照って来て、メロスは幾度となく眩暈を感じ、これではならぬ、と気を取り直しては、よろよろ二、三歩あるいて、ついに、がくりと膝を折った。
239	立ち上る事が出来ぬのだ。
240	天を仰いで、くやし泣きに泣き出した。
241	ああ、あ、濁流を泳ぎ切り、山賊を三人も撃ち倒し韋駄天、ここまで突破して来たメロスよ。
242	真の勇者、メロスよ。
243	今、ここで、疲れ切って動けなくなるとは情無い。
244	愛する友は、おまえを信じたばかりに、やがて殺されなければならぬ。
245	おまえは、稀代の不信の人間、まさしく王の思う壺だぞ、と自分を叱ってみるのだが、全身萎えて、もはや芋虫ほどにも前進かなわぬ。
246	路傍の草原にごろりと寝ころがった。
247	身体疲労すれば、精神も共にやられる。
248	もう、どうでもいいという、勇者に不似合いな不貞腐れた根性が、心の隅に巣喰った。
249	私は、これほど努力したのだ。
250	約束を破る心は、みじんも無かった。
251	神も照覧、私は精一ぱいに努めて来たのだ。
252	動けなくなるまで走って来たのだ。
253	私は不信の徒では無い。
254	ああ、できる事なら私の胸を截ち割って、真紅の心臓をお目に掛けたい。
255	愛と信実の血液だけで動いているこの心臓を見せてやりたい。
256	けれども私は、この大事な時に、精も根も尽きたのだ。
257	私は、よくよく不幸な男だ。
258	私は、きっと笑われる。
259	私の一家も笑われる。
260	私は友を欺いた。
261	中途で倒れるのは、はじめから何もしないのと同じ事だ。
262	ああ、もう、どうでもいい。
263	これが、私の定った運命なのかも知れない。
264	セリヌンティウスよ、ゆるしてくれ。
265	君は、いつでも私を信じた。
266	私も君を、欺かなかった。
267	私たちは、本当に佳い友と友であったのだ。
268	いちどだって、暗い疑惑の雲を、お互い胸に宿したことは無かった。
269	いまだって、君は私を無心に待っているだろう。
270	ああ、待っているだろう。
271	ありがとう、セリヌンティウス。
272	よくも私を信じてくれた。
273	それを思えば、たまらない。
274	友と友の間の信実は、この世で一ばん誇るべき宝なのだからな。
275	セリヌンティウス、私は走ったのだ。
276	君を欺くつもりは、みじんも無かった。
277	信じてくれ！
278	私は急ぎに急いでここまで来たのだ。
279	濁流を突破した。
280	山賊の囲みからも、するりと抜けて一気に峠を駈け降りて来たのだ。
281	私だから、出来たのだよ。
282	ああ、この上、私に望み給うな。
283	放って置いてくれ。
284	どうでも、いいのだ。
285	私は負けたのだ。
286	だらしが無い。
287	笑ってくれ。
288	王は私に、ちょっとおくれて来い、と耳打ちした。
289	おくれたら、身代りを殺して、私を助けてくれると約束した。
290	私は王の卑劣を憎んだ。
291	けれども、今になってみると、私は王の言うままになっている。
292	私は、おくれて行くだろう。
293	王は、ひとり合点して私を笑い、そうして事も無く私を放免するだろう。
294	そうなったら、私は、死ぬよりつらい。
295	私は、永遠に裏切者だ。
296	地上で最も、不名誉の人種だ。
297	セリヌンティウスよ、私も死ぬぞ。
298	君と一緒に死なせてくれ。
299	君だけは私を信じてくれるにちがい無い。
300	いや、それも私の、ひとりよがりか？
301	ああ、もういっそ、悪徳者として生き伸びてやろうか。
302	村には私の家が在る。
303	羊も居る。
304	妹夫婦は、まさか私を村から追い出すような事はしないだろう。
305	正義だの、信実だの、愛だの、考えてみれば、くだらない。
306	人を殺して自分が生きる。
307	それが人間世界の定法ではなかったか。
308	ああ、何もかも、ばかばかしい。
309	私は、醜い裏切り者だ。
310	どうとも、勝手にするがよい。
311	やんぬる哉。
312	―― 四肢を投げ出して、うとうと、まどろんでしまった。
313	ふと耳に、潺々、水の流れる音が聞えた。
314	そっと頭をもたげ、息を呑んで耳をすました。
315	すぐ足もとで、水が流れているらしい。
316	よろよろ起き上って、見ると、岩の裂目から滾々と、何か小さく囁きながら清水が湧き出ているのである。
317	その泉に吸い込まれるようにメロスは身をかがめた。
318	水を両手で掬って、一くち飲んだ。
319	ほうと長い溜息が出て、夢から覚めたような気がした。
320	歩ける。
321	行こう。
322	肉体の疲労恢復と共に、わずかながら希望が生れた。
323	義務遂行の希望である。
324	わが身を殺して、名誉を守る希望である。
325	斜陽は赤い光を、樹々の葉に投じ、葉も枝も燃えるばかりに輝いている。
326	日没までには、まだ間がある。
327	私を、待っている人があるのだ。
328	少しも疑わず、静かに期待してくれている人があるのだ。
329	私は、信じられている。
330	私の命なぞは、問題ではない。
331	死んでお詫び、などと気のいい事は言って居られぬ。
332	私は、信頼に報いなければならぬ。
333	いまはただその一事だ。
334	走れ！メロス。
335	私は信頼されている。
336	私は信頼されている。
337	先刻の、あの悪魔の囁きは、あれは夢だ。
338	悪い夢だ。
339	忘れてしまえ。
340	五臓が疲れているときは、ふいとあんな悪い夢を見るものだ。
341	メロス、おまえの恥ではない。
342	やはり、おまえは真の勇者だ。
343	再び立って走れるようになったではないか。
344	ありがたい！
345	私は、正義の士として死ぬ事が出来るぞ。
346	ああ、陽が沈む。
347	ずんずん沈む。
348	待ってくれ、ゼウスよ。
349	私は生れた時から正直な男であった。
350	正直な男のままにして死なせて下さい。
351	路行く人を押しのけ、跳ねとばし、メロスは黒い風のように走った。
352	野原で酒宴の、その宴席のまっただ中を駈け抜け、酒宴の人たちを仰天させ、犬を蹴とばし、小川を飛び越え、少しずつ沈んでゆく太陽の、十倍も早く走った。
353	一団の旅人と颯っとすれちがった瞬間、不吉な会話を小耳にはさんだ。
354	「いまごろは、あの男も、磔にかかっているよ。」
355	ああ、その男、その男のために私は、いまこんなに走っているのだ。
356	その男を死なせてはならない。
357	急げ、メロス。
358	おくれてはならぬ。
359	愛と誠の力を、いまこそ知らせてやるがよい。
360	風態なんかは、どうでもいい。
361	メロスは、いまは、ほとんど全裸体であった。
362	呼吸も出来ず、二度、三度、口から血が噴き出た。
363	見える。
364	はるか向うに小さく、シラクスの市の塔楼が見える。
365	塔楼は、夕陽を受けてきらきら光っている。
366	「ああ、メロス様。」
367	うめくような声が、風と共に聞えた。
368	「誰だ。」
369	メロスは走りながら尋ねた。
370	「フィロストラトスでございます。
371	貴方のお友達セリヌンティウス様の弟子でございます。」
372	その若い石工も、メロスの後について走りながら叫んだ。
373	「もう、駄目でございます。
374	むだでございます。
375	走るのは、やめて下さい。
376	もう、あの方をお助けになることは出来ません。」
377	「いや、まだ陽は沈まぬ。」
378	「ちょうど今、あの方が死刑になるところです。
379	ああ、あなたは遅かった。
380	おうらみ申します。
381	ほんの少し、もうちょっとでも、早かったなら！」
382	「いや、まだ陽は沈まぬ。」
383	メロスは胸の張り裂ける思いで、赤く大きい夕陽ばかりを見つめていた。
384	走るより他は無い。
385	「やめて下さい。
386	走るのは、やめて下さい。
387	いまはご自分のお命が大事です。
388	あの方は、あなたを信じて居りました。
389	刑場に引き出されても、平気でいました。
390	王様が、さんざんあの方をからかっても、メロスは来ます、とだけ答え、強い信念を持ちつづけている様子でございました。」
391	「それだから、走るのだ。
392	信じられているから走るのだ。
393	間に合う、間に合わぬは問題でないのだ。
394	人の命も問題でないのだ。
395	私は、なんだか、もっと恐ろしく大きいものの為に走っているのだ。
396	ついて来い！フィロストラトス。」
397	「ああ、あなたは気が狂ったか。
398	それでは、うんと走るがいい。
399	ひょっとしたら、間に合わぬものでもない。
400	走るがいい。」
401	言うにや及ぶ。
402	まだ陽は沈まぬ。
403	最後の死力を尽して、メロスは走った。
404	メロスの頭は、からっぽだ。
405	何一つ考えていない。
406	ただ、わけのわからぬ大きな力にひきずられて走った。
407	陽は、ゆらゆら地平線に没し、まさに最後の一片の残光も、消えようとした時、メロスは疾風の如く刑場に突入した。
408	間に合った。
409	「待て。
410	その人を殺してはならぬ。
411	メロスが帰って来た。
412	約束のとおり、いま、帰って来た。」と大声で刑場の群衆にむかって叫んだつもりであったが、喉がつぶれて嗄れた声が幽かに出たばかり、群衆は、ひとりとして彼の到着に気がつかない。
413	すでに磔の柱が高々と立てられ、縄を打たれたセリヌンティウスは、徐々に釣り上げられてゆく。
414	メロスはそれを目撃して最後の勇、先刻、濁流を泳いだように群衆を掻きわけ、掻きわけ、「私だ、刑吏！殺されるのは、私だ。メロスだ。彼を人質にした私は、ここにいる！」と、かすれた声で精一ぱいに叫びながら、ついに磔台に昇り、釣り上げられてゆく友の両足に、齧りついた。
415	群衆は、どよめいた。
416	あっぱれ。
417	ゆるせ、と口々にわめいた。
418	セリヌンティウスの縄は、ほどかれたのである。
419	「セリヌンティウス。」
420	メロスは眼に涙を浮べて言った。
421	「私を殴れ。
422	ちから一ぱいに頬を殴れ。
423	私は、途中で一度、悪い夢を見た。
424	君が若し私を殴ってくれなかったら、私は君と抱擁する資格さえ無いのだ。
425	殴れ。」
426	セリヌンティウスは、すべてを察した様子で首肯き、刑場一ぱいに鳴り響くほど音高くメロスの右頬を殴った。
427	殴ってから優しく微笑み、「メロス、私を殴れ。同じくらい音高く私の頬を殴れ。私はこの三日の間、たった一度だけ、ちらと君を疑った。生れて、はじめて君を疑った。君が私を殴ってくれなければ、私は君と抱擁できない。」
428	メロスは腕に唸りをつけてセリヌンティウスの頬を殴った。
429	「ありがとう、友よ。」
430	二人同時に言い、ひしと抱き合い、それから嬉し泣きにおいおい声を放って泣いた。
431	群衆の中からも、歔欷の声が聞えた。
432	暴君ディオニスは、群衆の背後から二人の様を、まじまじと見つめていたが、やがて静かに二人に近づき、顔をあからめて、こう言った。
433	「おまえらの望みは叶ったぞ。
434	おまえらは、わしの心に勝ったのだ。
435	信実とは、決して空虚な妄想ではなかった。
436	どうか、わしをも仲間に入れてくれまいか。
437	どうか、わしの願いを聞き入れて、おまえらの仲間の一人にしてほしい。」
438	どっと群衆の間に、歓声が起った。
439	「万歳、王様万歳。」
440	ひとりの少女が、緋のマントをメロスに捧げた。
441	メロスは、まごついた。
442	佳き友は、気をきかせて教えてやった。
443	「メロス、君は、まっぱだかじゃないか。
444	早くそのマントを着るがいい。
445	この可愛い娘さんは、メロスの裸体を、皆に見られるのが、たまらなく口惜しいのだ。」
446	勇者は、ひどく赤面した。
447	（古伝説と、シルレルの詩から。）

title	Hashire Merosu
author	Dazai, Osamu
date	1940
publisher	Shincho, May edition
source	Aozora Bunko (http://www.aozora.gr.jp/cards/000035/card1567.html)
genre	fiction
subcorpus	Aozora Bunko
terms of use	Creative Commons license

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