Context for fiction

1	大砲
2	フィリップ・Ｋ・ディック著
3	何一つ動かず、ぴくりとするものもなかった。
4	すべてが静かで、死んでいた。
5	大砲だけが生命の兆しを現わしていた、、、
6	そして侵入者たちは常にそれを破壊した。
7	お宝を回収するための復路は、朝飯前だと、彼らは微笑んだ。
8	キャプテンは望遠鏡のレンズを覗き込んだ。
9	彼は焦点を素早く調整した。
10	「我々が見たのは原子核分裂だったのだな、わかったよ。」とやがて彼は言った。
11	キャプテンはため息をつき、レンズを押し遣った。
12	「見たい人はどうぞ、
13	あまりいい眺めではないがね。」
14	「私にも」と、考古学者のテンスは言った。
15	彼は屈み目を細めてレンズを覗いた。
16	「あぁなんてことだ！」
17	彼は激しく飛退き、後ろにいたチーフナビゲーターのドールを突き飛ばしてしまった。
18	「どうして我々は、わざわざここまでやって来たんだよ？」
19	ドールは仲間を見回して尋ねた。
20	「着陸しても意味がない。
21	すぐに戻ろう。」
22	「多分、彼は正しい」と生物学者はそっとつぶやいた。
23	「だが、自分の目で確認させてもらいたいのだが、いいかね」
24	彼はテンスを押しのけて、覗き込んだ。
25	彼は、茫漠として、惑星の端まで、どこまでも続く灰色の地表を見た。
26	最初、彼はそれが水だと思ったが、すぐ彼にはそれが、突き出た岩の小山によって周期的に砕かれたでこぼこな溶解鉱滓だと解かった
27	ぴくりと動くものでさえ何もなかった。
28	全ては静寂で、死んだようであった。
29	「なるほど」と、生物学者のフォーマーはレンズから離れながら言った。
30	「まあ、あそこでは、豆一粒も見つかりっこない。」
31	彼は笑おうとしたが、唇は動かないままだった。
32	彼は少し離れて、一人立ち、仲間の向こう先を見つめていた。
33	「大気中のサンプルは何を示すだろう」とテンスが言った。
34	「私が推測するに」
35	キャプテンは答えた。
36	「大気のほとんどは毒されている。
37	だが、我々は、これをすべて予想していなかったって？
38	だから、なぜそんなに驚いているのかわからないよ。
39	我々のシステムと同様にはるか昔の核分裂は、恐ろしいことに違いない。」
40	キャプテンは、威厳はあるが無表情な様子で、廊下を大股で歩いて行った。
41	彼らはキャプテンがコントロールルームに消えていくのを見送った。
42	キャプテンがドアを閉めると、若い女性が振り向いて言った。
43	「望遠鏡が見せたのは、良いこと？
44	悪いことなのかしら？」
45	「悪いことだろうね。
46	恐らく、生命体は存在しないだろうから。
47	大気も汚染され、水は気化し、土壌はすべて熱で熔解している。」
48	「彼らは、地下に身を隠したのだろうね？」
49	キャプテンは、船窓をずらした、
50	すると船下の惑星の地表が見えた。
51	彼らの内の二人が、じっと見下ろしたが、声も出ず、動揺した。
52	破壊されていないままの廃墟が何マイルも何マイルも続き、黒い溶岩、でこぼことした穴、えぐれた細長い溝、そしてところどころに岩山がある。
53	突然、ナシャが飛び上がって言った。
54	「見て！
55	あそこ、あの端！
56	見える？」
57	彼らは見つめた。
58	何かが起き上がった、
59	岩ではない、
60	偶然出来た形成のものでもない。
61	それは丸く、点が集まって丸い形となった、惑星の死んだ肌の上にある白い小さな球状のものだった。
62	都市か？
63	何かの建造物か？
64	「船の向きを変えて」とナシャが興奮して言った。
65	彼女は顔から黒髪を掻き上げた。
66	「船の向きを変えて、あれが何かを確かめましょう！」
67	船は向きを変え、コースを変更した。
68	船が白い点の集まりに近づくと、キャプテンは船を、低く、思い切り低く飛行させた。
69	「桟橋だ。」と彼は言った。
70	「石か何かの桟橋だ。
71	おそらく人工石を注いだものだろう。
72	都市の残骸だろう。」
73	「なんてこと。」
74	ナシャは呟いた。
75	「なんて恐ろしいこと ! 」
76	彼女はその廃墟が視線から消えるまで見つめていた。
77	半円形上のところに、白い四角の形をしたものが溶岩から突き出て、亀裂が入り、まるで欠けた歯のように見えた。
78	「生きているものは何もない。」とついにキャプテンは言った。
79	「すぐに帰還しよう。
80	ほとんどの乗組員もそう望んでいるはずだ。
81	政府受信局に連絡し、我々が発見したものを伝えておくれ、
82	我々が ----」
83	キャプテンはよろめいた。
84	原子爆弾の破裂弾の一発が船を打撃し、その衝撃で船は回転した。
85	キャプテンは床に倒れ、その拍子にコントロールテーブルに激突した。
86	テーブルの上にあった書類や器具などが彼の上に降ってきた。
87	彼が立ち上がり、歩き始めた時、二度目の攻撃がきた。
88	天井が割れて開き、支柱や梁がねじれて、折れた。
89	船はがたがたと激しく揺れ、急下降し、その後自動操縦制御にかわり、軌道修正をした。
90	キャプテンは壊れた制御盤のそばの床に横たわった。
91	部屋の隅では、ナシャが破片の間から身体を抜くのにもがいていた。
92	外では男たちがすでに、船内の隙間からの漏れを防ぐ作業をしていた。
93	その隙間から、貴重な空気が激しく流れ出て、空中に消散していた。
94	「助けて！」
95	ドールは叫んでいた。
96	「火がここまで来て、配線に火が点いてしまった」
97	2人の男達が走ってきた。
98	テンスは何も出来ずに見ているだけだった、
99	というのも彼の眼鏡は壊れて曲がっていたからだ。
100	「ここに命があるから」
101	彼は半分は自分に向かって言った。
102	「しかし、一体どうすれば ---- 」
103	「手を貸して」
104	フォーマーは、急いで通り過ぎながら言った。
105	「手を貸して、
106	私たちは船を着陸させなければならないのだよ。」
107	夜であった。
108	わずかな星が頭上に輝き、惑星の地表から吹き上げられて浮遊している泥土の間できらめいていた。
109	ドールは顔をしかめて、じっと見上げていた。
110	「なんて場所にとらわれてしまったんだろう！」
111	彼は再び仕事に取り掛かり、屈曲してしまった金属製の船体部分をもとに戻すため、ハンマーで打ちつけた。
112	彼はプレッシャースーツを着ていた。
113	いまだ多くの小さな漏れがあり、大気から放出された放射性粒子はすでに船内に流れ込んでいた。
114	ナシャとフォーマーはコントロールルームのテーブルに座って、顔色は青白く神妙な面持ちで、在庫リストを調べていた。
115	「炭水化物が少ないな」とフォーマーは言った。
116	「貯蔵している脂肪を何かにすることができるだろうけど、」
117	「外で何かを見つけることができるかしら。」
118	ナシャは窓の方に行った。
119	「なんて嫌な眺めなんでしょう！」
120	彼女はそわそわと行ったり来たりした。
121	彼女は細身で小柄であったが、疲労で顔色が悪かった。
122	「調査グループは何を見つけると思う？」
123	フォーマーは肩をすくめた。
124	「あまり見つけられないと思う。
125	たぶん、あちこちの亀裂で成長しているほんの少しの雑草程度じゃないかな。
126	利用できそうなものは何もないと思う。
127	この環境に適応するものはどれも毒性があるか、死に至るようなものばかりよ。」
128	ナシャは作業の手を止めて、彼女の頬をこすった。
129	そこには深い傷があり、まだ赤く腫れていた。
130	「それならどう説明するの？
131	君の理論によれば、住人はまるで芋を揚げるように、皮膚を焼き揚げられて死んでいったに違いない。
132	じゃ一体誰が我々を射撃したの？
133	誰かが我々の存在を感知し、決断を下し、砲撃を向けたのだ。」
134	「そして射程距離を測定した。」とキャプテンは、部屋の隅のベッドから弱々しく言った。
135	キャプテンは彼らの方に向いた。
136	「我々を悩ましているのはそこなんた。
137	第一砲弾は、我々の任務遂行を妨げ、二回目の砲弾は、我々を、ほぼ破壊した。
138	彼らは狙いをうまく、そして完全に定めた。
139	私たちはそれほど簡単なターゲットではない。」
140	「その通りです。」
141	フォーマーがうなずいた。
142	「まあ、我々がここを出る前には、答えがわかるだろう。
143	なんて奇妙な状況なのだろう！
144	我々の総推論は、生命は存在せず、惑星全体は燃え果て、大気そのものもなくなり、完全に毒に侵された状態であるということだ。」
145	「弾丸を発射した大砲は生き残ったのに、なぜ人はいないの？」とナシャは言った。
146	「人間と大砲は同じではないよ。
147	金属は、呼吸するために空気を必要としない。
148	金属は、放射性粒子から白血病を起こさないし。
149	金属は、食べ物も水も必要としないよ。」
150	沈黙があった。
151	「パラドックス。」
152	ナシャは言った。
153	「とにかく、午前中に、調査グループを送るべきだと思うわ。
154	そして一方、帰還できるように船の修理も継続する必要もあると思うの。」
155	「離陸するまでには数日かかるだろうな」とフォーマーは言った。
156	「全員をここで働かせておくべきだよ。
157	調査グループを送る余裕はない。」
158	ナシャは少し微笑んだ。
159	「最初のグループであなたを送り出すわ。
160	おそらく、あなたは発見することができるでしょう ―
161	えっと、あなたが、興味があるのは何だったかしら？」
162	「マメ科植物。
163	食用豆類。」
164	「多分、あなたは食用豆類をいくつか見つけることができるわよ。
165	ただー」
166	「ただ何？」
167	「ただ気を付けて！
168	彼らは私たちが誰なのか、またなぜ私たちがここに来たのかも知ることもなく、一度は私たちに発砲したのだから。
169	彼らは互いに戦い合ったと思う？
170	おそらく彼らはどんな状況下でも、自分以外のものが友好的であると想像することは出来なかったのよ。
171	なんて奇妙な進化の特性なんでしょう！
172	種間での争い。
173	同族内での戦い！」
174	「朝になればわかるだろう。少し眠ろう」とフォーマーが言った。
175	太陽が昇った、
176	寒くて、平穏な朝だった。
177	3 人の人間、二人の男性と一人の女性がポートから出て、堅い地面に飛び降りた。
178	「なんて日なんだ！」
179	ドールは不機嫌に言った。
180	「もう一度堅い地面を歩ければ、どんなにうれしいだろうと言ったけど、」
181	「来て」
182	ナシャは言った。
183	「私のそばに来て。
184	ドール、あなたに言いたいことがあるのよ、
185	ドールと二人で話をしてもいい？テンス」
186	テンスはむっつりとして頷いた。
187	ドールはナシャに追いついた。
188	彼らは並んで歩き、メタル製の靴で地面をざくざくと踏み進んで行った。
189	ナシャはドールをちらりと見た。
190	「聞いて。
191	キャプテンが死にそうなの。
192	このことは私たちの 2人以外は誰も知らないの。
193	この惑星の一日が終わるまでに、彼は死んでしまうわ。
194	ショックで彼の心臓がどうにかなってしまったのよ。
195	キャプテンも、もう 60 歳でしょう。」
196	ドールは頷いた。
197	「最悪だね。
198	僕は彼を大いに尊敬している。
199	もちろん君は彼のあと船長になるだろう。
200	君は今、すでに副キャプテンなんだからさ。」
201	「だめよ。
202	私以外の誰かがキャプテンになった方がいいわ。
203	あなたか、フォーマーか。
204	この状況をずっと考えていたんだけど、私はあなた達と同じ立場であるべきだと思うの。
205	あなた達のどちらかはキャプテンになりたいと思っているでしょう、
206	それなら私は責任を委ねることができる。」
207	「まあ、僕はキャプテンになりたくないけどね。
208	フォーマーにさせてやってくれ。」
209	ナシャはドールを観察した、
210	彼は金髪で背が高く、プレッシャースーツを着て彼女のそばを大股で歩いている。
211	「私はむしろあなたを気に入ってるの」と彼女は言った。
212	「少なくとも、一度はそれを試してみてもいいかもしれない。
213	でもあなたの好きなようにして。
214	見て！
215	僕たちは何かに近づいてるようだよ。」
216	二人は、テンスが追いつくように、立ち止った。
217	彼らの前には、廃墟の建造物かのようなものが現れた。
218	ドールはじっくりと周りを見渡した。
219	「見える？
220	この場所全体は自然の鉢、巨大な谷のよう。
221	岩の形態の様子を見て！
222	岩はすべての側で鋭く立ち上がり、谷底を守っているよ。
223	多分、ここは何発かの爆発から免れたかもしれない。」
224	彼らは廃墟を歩き回り、小石や欠片を拾い集めた。
225	「ここは農場だったんじゃないかな。」
226	テンスが木片を調べながら言った。
227	「この木片は風車小屋の一部だったものだ。」
228	「本当？」
229	ナシャは棒状の木片を取り、裏返して調べた。
230	「興味深いわ。
231	でももうここを出ましょう！
232	時間がないわ！」
233	「ほら、」
234	ドールが突然指差して言った。
235	「あそこの、ずっと先の方、何かあるだろう？」
236	ナシャは息をのんだ。
237	「白い石」
238	「えっ何 ? 」
239	ナシャはドールを見上げた。
240	「白い石は、砕かれた巨大な歯よ。
241	キャプテンと私はコントロールルームから見たわ。」
242	ナシャはドールの腕に優しく触れた。
243	「あそこからやつらが撃ってきたのよ。
244	私たちがあの近くに着陸したとは思わなかった。」
245	「なにかあった？」
246	テンスがやってきた。
247	「めがねがないとほとんど何も見えないんだよ。
248	何が見えるんだよ？」
249	「都市よ。
250	あそこから攻撃してきたのよ」
251	「ああ！」
252	三人とも並んで立っていた。
253	「さあ、もう戻ろう。」
254	テンスが言った。
255	あそこで発見するものなんて何もないよ。」
256	ドールはテンスにしかめっ面をした。
257	「待って。
258	我々が、何に巻き込まれているのか分からないけれど、彼らは監視しているにちがいない。
259	それに彼らは、おそらくもうすでに私たちの存在に気が付いている。」
260	「やつらはおそらく我々の船自体を見ただろう」とテンスは言った。
261	「船をどこで見つけられるか、どこで吹き飛ばせるのか、おそらく今では把握しているだろう。
262	だからいまさら、彼らに近づこうが、近づくまいがそんなことに違いがあるのか？」
263	「確かに。」
264	ナシャが言った。
265	「もし彼らが私たちを捕えようとしたら、私たちには逃げるチャンスはないわ。
266	私たちには軍事力は全くないもの。
267	そうでしょう」
268	「ハンドガンなら持ってるよ」
269	ドールが頷いた。
270	「じゃ、それなら行こうよ。
271	テンス、君が正しいと思うよ、」
272	「でも、ここにとどまろうよ。
273	ナシャ、きみは急ぎすぎだよ」
274	テンスはいらいらしながら言った。
275	ナシャは振り向いた。
276	彼女は笑った。
277	「夜になる前にあの場所に着こうとするなら、急いで行かなくっちゃ」
278	彼らは午後の中ごろに、都市のはずれに到着した。
279	黄色い太陽は冷たく、色のない空から彼らの頭上に迫っていた。
280	ドールは市街を見渡せる尾根の頂上で立ち止まった。
281	「ほら、そこだよ。
282	何が残されているのかな。」
283	そこにほとんど何も残っていなかった。
284	彼らが見た巨大なコンクリートの歩道橋は実は歩道橋ではなく、廃墟となった建物の基盤部分の残骸であった。
285	それらは灼熱で焼かれ、真っ黒焦げになってほとんど地面につきそうなほど傾いていた。
286	白い四角形の集合体が直径約４キロの変形した円になったもの以外何も残っていなかった。
287	ドールがあきれて言い放った
288	「これ以上は時間の無駄だ。
289	死して骸骨化した都市、それだけだ。」
290	「しかし、攻撃してきたのはここからなんだよ、
291	それを忘れてはいけないよ。」
292	テンスが小声で言った。
293	「とびぬけた視力と経験豊富な誰かによってね。」
294	ナシャが付け加えた。
295	「さあ、行きましょう！」
296	三人は廃墟となった都市へと足を踏み入れ、残骸となった建物の間を歩いた。
297	三人とも無言であった。
298	彼らは黙々と歩き、自分たちの足音の反響する音だけを聞いていた。
299	「気味が悪いな。」
300	ドールが低い声で言った。
301	「廃墟化した都市をみたことはあるが、その都市は長い時を生きぬいた末に、風化し死んでいったものだ。
302	しかしこれは殺戮だ、
303	焼かれて死んでしまったのだ。
304	この都市は死んだのではない、
305	殺されたのだ。」
306	「この都市の名前はなんというのかしら？」
307	ナシャが言った。
308	ナシャは横に向きを変え、建物の基盤の一部であった階段らしき残骸の上を登って行った。
309	「道案内版を見つけると思う？
310	金属版か何か。」
311	ナシャは廃墟をきょろきょろと探し回った。
312	「そこには何もないよ。」
313	ドールがもどかしげに言った。
314	「こっちに来いよ。」
315	「待って」
316	ナシャが屈んで、コンクリートの石を触った。
317	「ここに何か刻んであるわ。」
318	「それはなんだい？」
319	テンスが急いで促した。
320	彼はごみやほこりの積もった地面に座り込んで、石の表面の上に手袋をした手を走らせた。
321	「文字だよ、確かに。」
322	彼はプレッシャースーツのポケットからペンを取り出し、紙のはしきれにその文字を写した。
323	ドールがテンスの肩越しにのぞいた。
324	その文字は ― フランクリンアパートメント
325	「それはこの都市の名前よ」
326	ナシャは静かに言った。
327	テンスはその紙をポケットに仕舞い込み、三人は先に進んだ。
328	「ナシャ、君はわかっているんだろう、我々は見張られているんじゃないかと思うよ。でも見回すな。」と少し経って、ドールが言った。
329	ナシャは体を強張らせた。
330	「えっ？
331	どうしてそう思うの？
332	何か見たの？」
333	「見てないよ、
334	でも感じるんだよ。
335	君は感じないかい？」
336	ナシャは少し微笑んだ。
337	「何も感じないわ、
338	でもたぶん私は、あなたより見つめられることになれているのだけど。」
339	ナシャは顔を少し横に向けた。
340	「まあ！」
341	ドールが携帯武器に手をのばしていた。
342	「何？
343	なにが見える？」
344	テンスはわだちの中で急に立ち止った、
345	口はあんぐりと開いていた。
346	「大砲よ、
347	あれは大砲」
348	ナシャが言った。
349	「サイズを見て、
350	あの大きさを」
351	ドールはゆっくりと携帯武器をはずした。
352	「そうだ、
353	大砲だよ。」
354	大砲は巨大だった。
355	完全な状態の巨大な大砲は空に向き、鉄とガラスの巨大な塊としてコンクリートの石板に設置されていた。
356	彼らが見たとき、旋回台の上で、底の方でブーンという音をさせながら大砲が動いていた。
357	細いタービンが風で回り、高いポールの先端でロッドが枝状に張っていた。
358	「生きているわ」
359	ナシャが囁いた。
360	「私たちの話を聞いて、監視しているのよ」
361	大砲は再び動き、今度は時計回りに動いた。
362	大砲は台にはめ込まれていたので、そのままくるりと一周することが出来た。
363	砲身は少し下を向き、また元の位置に戻った。
364	「でも一体誰が発射するんだ？」
365	テンスが言った。
366	ドールは笑った。
367	「誰も！
368	誰も発射しないよ。」
369	テンスとナシャはドールを凝視した。
370	「どういう意味？」
371	「自分で発射してるんだよ。」
372	ふたりはドールの言っていることを信じることが出来なかった。
373	ナシャがドールに近づき、眉をひそめて彼を見上げた。
374	「理解できないわ、
375	どういう意味なの ?
376	自分で発射しているって」
377	「見てごらん、
378	証明してあげるよ、
379	動かないで！」
380	ドールは地面から小石を拾い上げた。
381	彼はちょっと躊躇したのち小石を高く宙に投げ上げた。
382	石は大砲の前を通り過ぎた。
383	途端、巨大な砲身が動いた。
384	タービンが収縮し、小石が地面に落ちた。
385	大砲は静止し、再び台の上で穏やかに、ゆっくりと回転し始めた。
386	「ほらね」
387	ドールが言った。
388	「僕が小石を投げ上げるとすぐに、あいつはそれに気が付いた。
389	地面の上で何かが飛び上がったり、動いたりすることに対しての警告なんだよ。
390	恐らく我々が惑星の重力圏内に入るとすぐに、あいつは我々に気づくのだ。
391	あいつは最初から我々に照準を定めていたんだよ。
392	我々にはチャンスはない。
393	あいつは我々の宇宙船についてすべてを知っているんだ。
394	我々の再離陸を待ちわびているんだよ。」
395	「小石に関しては理解出来たわ」
396	ナシャが頷きながら言った。
397	「大砲は小石には気が付いたけれど、私たちには気が付いてなかった、
398	だって私たちは地面に立っていたわ、
399	地面より上にいなかったもの。
400	大砲は空中にあるものを攻撃するように設計されているのよ。
401	宇宙船は離陸しない限り安全よ。
402	すぐに決着するわ。」
403	「じゃ一体この大砲は何のためにあるんたよ？」
404	テンスが口を挟んだ。
405	「ここには、生きているものはだれもいないよ、
406	みんな死んでしまったんだ。」
407	「機械が生きているよ。」
408	ドールが言った。
409	「そして任務を遂行するように作られた機械が、任務遂行中さ。
410	あいつがどうやって爆発を生き抜いたか僕は知らないが。
411	あいつは作動し続け、敵を待っている。
412	恐らく彼らはロケットか何かに乗ってやってきたんだ。」
413	「敵」
414	ナシャが言った。
415	「彼ら自身の民族。
416	信じ難いことに、彼らは自分たちを爆破し、自分たちに向かって狙撃したのよ。」
417	「まぁ、それももう終わりだよ、
418	ただし我々が立っているここ以外のところで、だがね。
419	この大砲は今も警告している。
420	殺す用意が出来ていると。
421	それは機能しなくなるまで続くだろう。」
422	「その時までに私たちは死んでいるでしょうね。」
423	ナシャは苦々しく言った。
424	「このような大砲が何百もあったに違いない。」
425	ドールは囁いた。
426	「照準器、大砲、銃、ユニフォームなどの見慣れた風景だったに違いない。
427	おそらくそれを自然なこととして受け入れていたのだよ、
428	食べることや寝ることのような生活の一部として。
429	教会や政府のような組織。
430	男たちは戦いのため、軍を率いるために訓練した。
431	軍隊は一般的な職業で、また軍人は名誉であり、尊敬もされる。」
432	テンスは大砲の方にゆっくりと歩み寄り、近視の目を凝らして大砲を見上げた。
433	「かなり複雑だね、タービンとチューブの構造は。
434	これは望遠鏡か何かのようだね。」
435	テンスは手袋をはめた手で長いチューブの端に触れた。
436	途端に、大砲は方向転換し、砲身は後戻りした。
437	大砲は上下左右に動いた。
438	「動くな」
439	ドールが叫んだ。
440	砲身は彼らが立っているところに合わせて動き、彼らは硬直し、そのまま動かなかった。
441	恐ろしい一瞬、大砲は彼らの頭上で躊躇し、カチと音を立て、そしてブーンとうなり声をあげ、位置についた。
442	その時音は消え、大砲は静かになった。
443	テンスはヘルメットの中で、気の抜けたように微笑んだ。
444	「私がレンズの上に指を置いたに違いない。
445	もっと気を付けるようにするよ。」
446	彼は円形の石板に上がって、大砲本体の後ろに慎重に潜り込んだ。
447	テンスは視界から消えた。
448	「テンスはどこに行ったの？」
449	ナシャがイライラして言った。
450	「彼は私たちを殺そうとしてるんだわ」
451	「テンス、戻ってこい！」
452	ドールが叫んだ。
453	「どうしたんだ？」
454	「ちょっと待って。」
455	長い沈黙があった。
456	やっと考古学者は姿を見せた。
457	「私は何かを見つけたようだ。
458	こっちに来て、
459	お見せしよう」
460	「なんだよ ? 」
461	「ドール、大砲は敵から守るためにここに配備しているって言ったね。
462	彼らがどうして敵をいれたくないのかその理由が、わかったと思う。」
463	ドールとナシャは訳が分からなかった。
464	大砲が守っているはずのものを、私は見つけたと思う。
465	一緒に来て、手を貸してくれ。」
466	「了解。」
467	ドールは不承不承に言った。
468	「行こう。」
469	ドールはナシャの手を握った。
470	「さぁ、テンスが見つけたものが何かを確かめよう。
471	これと似たことが起こるかもしれないと思った、
472	大砲が何であるか分かったとき ― 」
473	「どのようなこと？」
474	ナシャはドールの手から手を抜いた。
475	「何の話をしているの？
476	あなたはまるで、テンスが発見したものを知っているかのように行動しているわ。」
477	「そうだよ。」
478	ドールはナシャに微笑んだ。
479	「こんな伝説を思い出さないか、
480	あらゆる民族には、隠された財宝や、ドラゴンの神話、そして財宝に誰も近寄らないように、見守る蛇の神話があるんだ。」
481	ナシャは頷いた。
482	「それで？」
483	ドールは大砲を指差した。
484	「あれが」
485	ドールは言った。
486	「そのドラゴンだよ、
487	さあ、行こう。」
488	三人で大砲のカバーをようやく引っ張りはがし、わきに置いた。
489	ドールは作業を終えると、汗でぐっしょりになっていた。
490	「それは、価値はないね」とドールは不満をもらした。
491	彼は、あくびの時の大きな口のような穴を覗き込んた。
492	「あるいはこっちかなあ」
493	ナシャは手提げランプのスイッチを入れて、階段を照らした。
494	階段は埃と石の破片で厚みを増していた。
495	底に、鉄の扉があった。
496	「来いよ」
497	テンスが興奮して言った。
498	テンスは階段を降り始めた。
499	ドールとナシャは彼が扉に到着し、揚々と扉を開けようとするのを見守ったが、扉は開かなかった。
500	「手を貸して！」
501	「了解！」
502	二人は注意深くテンスのもとにやってきた。
503	ドールは扉を調べた。
504	扉の鍵は、ボルトで締められていた。
505	扉に何か文字が刻まれていたが、ドールは解読できなかった。
506	「ねえ、何て？」
507	ナシャが言った。
508	ドールはハンドガンを取り出した。
509	「下がって」
510	「この方法しか思い浮かばないんでね。」
511	彼はスイッチを押した。
512	扉の下のほうが赤く発光した。
513	やがて光は消え始めた。
514	ドールはハンドガンのスイッチを切った。
515	「これで入ることができると思うよ、
516	さあ、やってみよう」
517	扉は簡単にバラバラになった。
518	彼らは、バラバラになった扉の破片を数分で運び、階段の一段目に積んだ。
519	三人は行き先をライトで照らしながら、先を進み続けた。
520	彼らは地下貯蔵庫にいた。
521	埃があたり一面に、あらゆるところに、 2 、 3 センチ積もっていた
522	木箱が壁際に並んでいた、
523	大きな箱、木枠、小荷物、コンテナーがあった。
524	テンスは目を輝かせて、物珍しそうにあたりを見回した。
525	「一体これら全部は何なんだ？」
526	テンスはつぶやいた。
527	「いくらか価値のあるもんだろうな。」
528	テンスは丸い缶を拾い上げ、ふたを開けた。
529	フィルムが床に落ち、黒いリボンがほどけた。
530	彼はそれを光に照らして、調べた。
531	「これを見てくれ！」
532	ドールとナシャはテンスのそばまでやってきた。
533	「写真だわ。」
534	ナシャが言った。
535	「小さな写真だわ。」
536	「何かの記録だね。」
537	テンスはフィルムを缶に再びしまった。
538	「見ろ、
539	何百もの缶がある。」
540	テンスはあたりをライトで照らした。
541	「それと木箱、
542	ひとつ開けてみよう。」
543	ドールはすでに覗いていた。
544	木製の部分はもろく、乾燥していた。
545	彼はなんとかひとつ引っ張り出した。
546	写真があった。
547	青い服を着た、楽しげに微笑み、じっと正面を見つめる、若くて、ハンサムな少年が写っていた。
548	少年はまるで生きているようで、手提げランプの光に照らし出された彼らの方へ、今にも向かってきそうなほどであった。
549	少年は、零落した民族、滅亡した民族のひとりであった。
550	長い間、三人は写真を見入っていた。
551	ようやくドールがもとに戻した。
552	「他の木箱の中にも、」
553	ナシャが言った。
554	「もっと写真があるわよ。
555	それにこれらの缶、箱の中身の
556	何かしら？」
557	「これは彼らの宝物だよ。」
558	テンスが、ほとんど独り言のように言った。
559	「彼らの写真や記録がここにはあるんだ。
560	おそらく彼らの著述書の全てがここにある。
561	彼らの物語、神話、宇宙についての思想。」
562	「そして彼らの歴史。」
563	ナシャが言った。
564	「私たちは彼らの進歩をたどることが出来るでしょう、
565	そして何が彼らを彼らであらしめたのかがわかるでしょう。」
566	ドールは地下室を歩き回った。
567	「変だな。」
568	彼は呟いた。
569	「最後の時でさえ、戦いを始めた後でさえ、彼らは心のどこかで、彼らの本当の宝物は、本、写真、神話であることをわかっていた。
570	彼らの大都市や建物、産業が破壊された後でさえ、おそらく彼らはここにもどれば、この宝物を見つけるだろうと希望を持っていた。
571	たとえ他の物全てが消えてしまっても。」
572	「私たちが家に帰った時、ここへの任務をアピールすることが出来る。」
573	テンスが言った。
574	「ここの全てを船に積んで持ち帰ることが出来るよ。
575	我々は出発するだろうよ、
576	およそ ― 」
577	テンスは言うのを止めた。
578	「そうだ、」
579	ドールが淡々と言った。
580	「我々は今から約三日間でここから離れることになる。
581	船を修理し、それから出発だ。
582	そうすれば、もうすぐに家だよ、
583	つまり、何も起こらなければ、あれによって撃ち落とされるようなことがなければね。」
584	「もう、やめて！」
585	ナシャが我慢できずに言った。
586	「彼をほっといてあげて。
587	彼は正しいわ。
588	ここにある全てを、遅かれ早かれ、持って帰るのでしょう。
589	そして私たちは大砲の問題を解決するでしょう。
590	私たちに選択肢はないわ。」
591	ドールは頷いた。
592	「それなら、君の解決ってのは何だい？
593	地面から離れた途端、撃ち殺されるんだよ。」
594	ドールの顔はかすかにゆがんだ。
595	「彼らは上手すぎる方法で宝物を守ってきたんだよ。
596	それは、状態は維持されないので、朽ち果てるまで、ここにあり続けるだろう。
597	かれらに奉仕しているんだよ。」
598	「どういうこと ? 」
599	「わからないかい。
600	これが唯一、彼らがわかっていること、
601	つまり大砲を組み立て、やってくる全てに対して攻撃できるように照準を定める。
602	彼らは全てが敵であり、敵とは彼らの所有物を奪いに来るものだと確信していたんだ。
603	こうして彼らは彼らの運命を保つことができるんだ。」
604	ナシャは深く考え込んでしまい、心がここになかった。
605	突然ナシャは息荒く言った。
606	「ドール」
607	「私たちはどういう状況にいるの？
608	私たちには何の問題もないわ。
609	大砲の脅威もないわ。」
610	男性二人はナシャを見つめた。
611	「脅威がないだって？」
612	ドールが言った。
613	「一度我々はすでに撃たれているんだよ。
614	「それに再び離陸するや否や ― 」
615	「わからないの？」
616	ナシャは笑いだした。
617	「かわいそうなまぬけな大砲よ、
618	完全に害はないわ。
619	私ひとりでも対処できるわ。」
620	「君が？」
621	彼女の瞳が輝いていた。
622	「バール、ハンマー、棒があればね。
623	さあ、船に戻って、仕事よ
624	もちろん空中では、私たちは彼らの手中にいるわ、
625	そうするように仕向けられているからね。
626	大砲は空に向かって発射し、飛んでいるものならなんでも撃ち落とすわ。
627	でもそれだけのことよ！」
628	地上のものに対して、防御しないのよ、
629	でしょう？」
630	ドールはゆっくり頷いた。
631	「ドラゴンの泣き所。
632	伝説では、ドラゴンの甲冑はドラゴンの腹部を防御していない。」
633	ドールは笑いだした。
634	「確かに！
635	確かに完全に正しいよ。」
636	「さあ、行きましょう」
637	ナシャが言った。
638	「船に戻りましょう。
639	ここですることがあるからね。」
640	三人が船に到着したのは、翌早朝であった。
641	夜の間にキャプテンは亡くなっていた、
642	そしてクルーたちは慣例に従いキャプテンを火葬した。
643	彼らは最後の残り火が消えるまで、厳粛に立ち続けていた。
644	彼らが仕事に戻ろうとしていたとき、女性ひとりと男性二人が姿をみせた。
645	三人は汚れて、疲れて、しかし興奮冷めやらぬ様子だった。
646	まもなく船から一列に並んだ人たちがやってきた。
647	おのおの手で何かを運んでいた。
648	行列は灰色の岩滓を横切り行進した、
649	そこは熔解した金属が永遠に広がっていた。
650	彼らが兵器まで到着すると、ただちに大砲に向かって行った、
651	バール、ハンマーなど重くて硬いものならなんでも手にしていた。
652	望遠つきの照準器は粉々に砕けていた。
653	配線コードは引っ張り出されて、バラバラになっていた。
654	繊細なギアは打ち砕かれ、凹んでいた。
655	ついには、弾頭は奪われ、撃針は外された。
656	大砲は打ち壊された、
657	巨大兵器は破壊された。
658	人々は地下に降り、宝物を調べた。
659	鋼鉄で武装した監視者の死を持って、危険はもはや無くなった。
660	彼らは写真、フィルム、本箱、宝石のついた王冠、杯、像などを調査した。
661	ついに、太陽が、惑星の中を漂い灰色の霧の中に現れた時、彼らは再び階段を上った。
662	数分間、彼らは、割れた大砲の動かなくなった外殻を見ながら、その周りに立っていた。
663	それから、彼らは船に戻り始めた。
664	船ではすることが山ほどあった。
665	船はひどく傷つけられ、多くの被害を受け、多くを失った。
666	肝心なことは、船を飛びたてるように、できるだけ素早く修復することであった。
667	全人力をかけたので、船が宇宙に適応するようになるのに、もう 5 日間要しただけだった。
668	ナシャはコントロールルームから、惑星が船の下方に消えていく姿を見ていた。
669	彼女は腕組みをして、テーブルの端に座っていた。
670	「何を考えているんだ ? 」
671	ドールは言った。
672	「私 ?
673	何も。」
674	「本当に？」
675	「あの星が全く違った様子の時代が、生命が生存していた時代がきっとあったんじゃないかと考えていたの。」
676	「僕もそう思うよ。
677	我々のシステムを持つ船が、こんな遠くまでに来なかったことが不幸なことだ。
678	でも宇宙空間で核分裂の放つ光をみるまで、知的生命体の存在を疑う理由はなかったからね。」
679	「もう遅すぎたわ。」
680	「いや、まだ遅すぎないよ。
681	結局彼らの所有物である、音楽、本写真、すべてが生き抜くだろう。
682	我々はそれらを地球に持って帰り、研究するんだよ、
683	そしてそれらが我々を変えるんだ。
684	我々はもう昔と同じじゃない。
685	彼らの彫刻技術は特に、
686	頭と腕のない巨大な翼を持つ生き物を見たかい？
687	頭と腕は砕かれたんだろうね。
688	でもその翼は、きっと古いものだろうね。
689	それは我々を大いに変えてくれるだろう。」
690	「あの星に戻っても、私たちを待ち構えている大砲はもうないわ」
691	ナシャが言った。
692	「次の時には、大砲は私たちを撃ち落とすためにあるんじゃない。」
693	彼女はドールを見上げて、微笑んだ。
694	「あなたが私たちをあの星に率いていくのよ、立派なキャプテンとして」
695	「キャプテン？」
696	ドールはにやりとした。
697	「君が決めたんだね。」
698	ナシャは肩をすくめた。
699	「フォーマーは私とよく議論するの、
700	やっぱりあなたの方がいいと思うわ。」
701	「行こう、
702	地球に帰ろう。」
703	ドールが言った。
704	船はエンジン音を上げて、廃墟の都市の上空を飛行した。
705	船は大きく弧を描き、宇宙空間を目指し、惑星の地平線から飛んで消えた。
706	船の下方、廃墟の都市の中心部で、一枚の半壊している探知機の翼がかすかに動き、船のエンジン音を捕えた。
707	巨大な大砲の台座は、痛々しく鼓動し、懸命に回転しようともがいていた。
708	瞬間、赤い警告ライトが、破壊された内部の下方で光を放った。
709	都市からはるかかなた 100 マイル離れた位置、地下深いところで別の警告ライトが光った。
710	その動きは自動的に連続していた。
711	ギアは回り、ベルトはキイキイと鳴き声を上げた。
712	金属の鉱滓が滑り落ちた地面にランプが現れた。
713	少したって小さなカートが正面に向かって走ってきた。
714	そのカートは都市へと方向転換した。
715	次に来たカートは最初のカートの背後に現れた。
716	二番目のカートには配線ケーブルが積まれていた。
717	その後ろ、三番目のカートは望遠鏡の円筒状の照準器を運んでいた。
718	そして後から後からカートがやってき、継電器を積んでいるものや、発射制御装置を積んでいるもの、またツールとパーツ、スクリューとボルト、ピンとナットを積んでいるものもあった。
719	最後のカートには原子弾頭も含まれていた。
720	カートは第一番目のカートを先頭に整列した。
721	先頭のカートが動きだし、凍結した地面を小さく跳ねながら横切り、残りのカートがそれに続いた。
722	カートは都市をめざし、破壊された大砲へと進行した。

title	translation of "The Gun" by Philip K. Dick
date	2017
genre	fiction
source title	The Gun
source author	Philip K. Dick
source date	1952
source	Planet Stories September 1952 edition; Project Gutenberg, June 15, 2009. Produced by Greg Weeks, Stephen Blundell and the Online Distributed Proofreading Team (http://www.gutenberg.org/ebooks/29132)
terms of use	Creative Commons license

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